【初心者向け】サーバとは？種類や用途を図解でやさしく解説

サーバとは

• サーバとは、個々の情報端末から要求されたデータを提供するコンピューターの一種です。直訳すると「提供する側」という意味になります。
  
  提供する側の対義語は「要求する側」で、「クライアント」と呼ばれます。クライアントからの要求（リクエスト）を受けて適切な処理を行い、要求に対応するデータを提供するコンピューターがサーバです。
  
  日常的なところでは、データの閲覧・共有・編集や電子メールの送受信、Webページへのアクセスなどがイメージしやすいでしょう。一般的にこのような場面では、パソコンやスマートフォンがクライアントになります。
  
  例えば、パソコンでWebブラウザーを介して「Webページを閲覧したい」とサーバに要求すると、サーバが応答し、パソコン画面にWebページが表示されます。特定のシステムを作動させるためには、サーバに接続し要求やデータの授受を行う必要があることから、サーバは「システムの司令塔」と言われています。

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パソコンとの違い

サーバもパソコンも、一般的にはCPUやメモリ、HDDなどから構成されています。この点では双方に違いはありません。サーバとパソコンで異なるのは、用途と性能です。

一般的なパソコンは、個人や小規模グループのユーザー向け（クライアント向け）に、デスクトップタイプやノートタイプの形態で提供されます。一方、サーバは複数人の同時使用や24時間の稼働を想定し、サーバ用の高スペックCPUが使用されるのが一般的です。

また、多くのサーバでは災害などによる外部からの衝撃にも耐えられるように、耐久性や安定性、セキュリティ対策などを重視した設計が施されています。システム障害に備えて全く同じ機能や役割を持つ予備部品を備えていたり、同じデータを複数のディスクに保存することで速やかにリカバリーする「RAID（Redundant Arrays of Inexpensive Disks）」機能を搭載していたりするサーバも多く見られます。

用途別のサーバ

ここでは、用途別のサーバを紹介します。一般的によく使われている以下の5つをピックアップしました。

Webサーバ
メールサーバ
ファイルサーバ
アプリケーションサーバ
データベースサーバ

それぞれ詳しく解説します。

Webサーバ

Webサーバは、情報端末からの要求を受け取り、それに応えるデータを送り返すことでクライアント側に該当するWebページを表示するためのサーバです。コンテンツをWeb上で表示させる役割を担うため、Webサイトを運営する場合には欠かせないサーバでもあります。

Webサーバでは、HTMLファイルやCSSファイル、動画・画像ファイルといったWebページを構成するデータを記録しています。

メールサーバ

メールサーバは、電子メールの送受信サービスを提供するサーバです。電子メールのやり取りを制御しながら円滑に送受信を行う役割を担います。

メールサーバは、送信用と受信用でサーバが分かれているのが特徴です。送信は「SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）」サーバ、受信は「IMAP（Internet Message Access Protocol）」サーバや「POP（Post Office Protocol）」サーバによって管理されています。

ファイルサーバ

ファイルサーバは、同一ネットワーク上にある複数のコンピューター間でデータを共有・使用するためのサーバです。チームで共同作業を行うことが多い場合には欠かせないサーバでしょう。

ファイルサーバは、さらに以下の2タイプに分類されます。

オンプレミス型
クラウド型

オンプレミス型は、自社内にファイルサーバを設置してデータ管理や運用を行うタイプです。一方、クラウド型では、サービス事業者が提供・管理するクラウドを活用してデータの管理・運用を行います。

アプリケーションサーバ

アプリケーションサーバは、JavaやRubyといったプログラム言語で構築されたプログラムを動かすサーバです。動的なWebサイトのページ作成に使われるもので、Webサーバが担っていない範囲の機能をカバーします。

具体的には、Webサーバからクライアントの要求を受け取り、それに沿ったデータ処理を行った上で処理結果をWebサーバに返します。Webページ上の問い合わせメールやチャット機能などは、アプリケーションサーバによって実現されている動作の一例です。

データベースサーバ

データベースサーバは、大量のデータを保持し、必要に応じて検索したり、データを更新したりするサーバです。データベースとは、一般的に多くの情報を属性づけ、構造化して集約・蓄積したものを指します。

クライアントがプログラム言語を用いてデータベースサーバに要求を出すことで、求めるデータの検索や既存データの更新・削除などを行います。

データベースサーバは、他サーバと連携することが多いという特徴があります。例えば、Webサーバと組み合わさることで「クライアントが入力した検索条件に該当する情報をWebページ上に表示する」といったことを実現します。

サーバを選ぶ際のポイント

サーバを選ぶ際に確認したいポイントは、以下の3つです。

自社サイトの規模への適正・必要機能の有無
サーバのセキュリティ対策
機能・容量などトータルのコストバランス

なぜこれらのポイントをおさえる必要があるのか、解説します。

自社サイトの規模への適正・必要機能の有無

サーバは、自社のサービスやWebサイトの規模、事業に必要な機能に応じられるものを選ぶ必要があります。自社に合ったサーバを選定できていない場合、不必要なコストがかかったり、サイトの動作が遅くなったりするような問題が生じかねません。

例えばWebサーバの場合、小規模なWebサイトには共用サーバ、大規模なコーポレートサイトなどには専用サーバがおすすめです。また、JavaやRubyを活用したコンテンツを運用する場合には、アプリケーションサーバの用意も欠かせません。

サーバのセキュリティ対策

重要なデータを扱うことが多い企業の場合、サーバのセキュリティ対策も重要です。ウイルスチェックや迷惑メールフィルター、データの自動バックアップの有無などを確認しておきましょう。

機能・容量などトータルのコストバランス

必要な容量や機能は揃っていても、費用が予算を超えてしまうとベストな選択とはいえないでしょう。

レンタルサーバの場合は月額費用に加えて初期費用が設定されていることも少なくありません。機能・容量と、トータル費用のバランスもチェックしておきましょう。

まとめ

◎製品名、会社名等は、各社の商標または登録商標です。