光回線とは？仕組みやメリット・デメリット、選び方を解説

光回線とは？

光回線とは、光ファイバーを利用したインターネット通信回線のことです。光回線を理解するため、まずは光回線の基本的な仕組みについて解説します。自社へどのようなネットワークを引くべきか適切に比較・検討するためにも、しっかりと理解しておきましょう。

光回線の仕組み

光回線で利用する光ファイバーは、石英ガラスやプラスチックでできた、光を通すケーブルです。
光ファイバーは光の反射や屈折を利用してデータを送受信するため、これまで主流であった電話回線より、速い通信速度を実現します。
さらに光回線は光信号で通信するため、電磁波の影響を受けません。電磁波同士がぶつかり合うと通信の品質が低下してしまいますが、光回線はその影響を受けないためインターネット環境の安定化が図れます。

光回線を使用するにはプロバイダー契約が必要

• プロバイダーとは、回線をインターネットにつなげる事業者のことです。正式な名称はインターネットサービスプロバイダー（Internet Service Provider）で、頭文字をとってISPとも呼ばれます。
  
  光回線を利用してインターネットに接続する場合には、光回線事業者とプロバイダー双方との契約が必須です。光回線事業者は通信に必要な光ファイバー網の提供までを行うため、インターネットに接続するには、インターネット上での通信に必要となるIPアドレスの発行などを担うプロバイダーとの契約が欠かせません。両者がそろってはじめて、インターネットを利用できるようになります。

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光回線とその他の回線の違い

光回線との比較で挙げられるのは、「モバイル回線」「CATV（ケーブル回線）」「ADSL」の主に3つです。いずれもインターネット回線ではありますが、それぞれ特徴は異なります。

【モバイル回線】
工事不要で持ち運びができる無線LANのインターネット回線
モバイル回線を利用するには、モバイル通信事業者との契約とモバイルWi-Fiルータなどが必要
外出先でも利用できるものの、電波の受信状況が悪い場合は通信速度が遅くなる

【CATV（ケーブル回線）】
ケーブルテレビ事業者による同軸のケーブルを使ったインターネット回線
利用にはケーブルテレビ事業者との契約と工事が必要
地域によって加入できるサービスや事業者が限定されるケースもある

【ADSL】
Asymmetric Digital Subscriber Lineの頭文字をとったもので、電話回線を利用したインターネット回線
NTTではサービス提供の終了が決定している

光回線のデメリット

ビジネスシーンで役立つメリットの多い光回線ですが、注意点も存在します。デメリットもしっかりと把握した上で検討を進めましょう。

利用料金が比較的高い

光回線は、ほかの回線と比較して利用料金が高くなることがあります。特に、インターネットの使用頻度が少なく、高速通信をあまり必要としない人にとっては、最安の選択肢とはならないかもしれません。

導入時に開通工事が必要

光回線を導入する際には回線の開通工事が必要なため、時間と費用がかかります。工事の場所や混雑の状況などにもよるものの、提供事業者への申し込みから回線の開通までは2カ月ほどを要すると想定しておくとよいでしょう。
また、工事費用の目安は3～4万円程度ですが、工事が土日や祝日になると追加料金が発生する可能性があるため、計画的な申し込みと日程調整が重要です。

外出先で使用できない

光回線は有線の固定回線のため、回線そのものを持ち運ぶことは不可能です。LANケーブルやWi-Fiの電波が届く範囲でしか使えず、出張先や外出先でのテレワークといった用途には使用できません。
光回線を導入した際に、社外で利用したい場合にはモバイル回線、社内では光回線、と使い分ける必要があります。

法人向け光回線の選び方

ここでは、実際に法人向けの光回線を選ぶ際のポイントを紹介します。自社に合ったサービス選びの参考にしてください。

月額料金や工事費用で選ぶ

月額料金や工事費用は、光回線事業者によってさまざまです。また、同じ事業者でも、プランや特典によってコストが変動します。
光回線の契約においては、割引やキャッシュバックなどを実施している事業者も少なくありません。気になる事業者があれば、こまめに特典やキャンペーンをチェックするのがおすすめです。

通信速度・回線の安定性で選ぶ

光回線の選択において、通信速度は重要な要素です。特に、オンラインを利用した会議やスムーズなデータの送受信のために導入を検討している場合は、重視したいポイントといえます。
通信速度の低下による動画のカクツキや、オンライン会議中の音声切断を避けたい場合は、速度に加えて通信の安定性もチェックしておきましょう。
通信速度は契約するプランによっても左右されるため、高速通信を望む場合は、希望の通信速度に対応するコースがある回線事業者を選ぶのが有効です。オプテージが提供するオフィスeo光ネットは、お手頃な1ギガコースだけでなく、多人数でのスムーズなオンライン会議にも適した10ギガコースも用意して幅広いニーズにお応えします。

プロバイダーのサービス内容を比較・検討する

光回線のプロバイダーによってもサービス内容が異なるため、回線とプロバイダーを個別に契約する場合には、プロバイダー間での比較も行うとよいでしょう。例えば、光回線の提供と一緒に、メールアドレスやセキュリティソフト、IP電話などの提供を行っているプロバイダーもあります。
これまで光回線を利用するときには、回線とプロバイダーのそれぞれと契約するのが一般的でしたが、最近主流になっているのは、回線契約とプロバイダーの契約を1本にまとめられる一体型です。

一体型は、大きく2つの種類に分けられます。一つは、NTT東日本・西日本が提供する光回線「フレッツ光」の通信網を卸し受けた事業者が、回線とプロバイダサービスを一括提供する「光コラボレーション（光コラボ）」。もう一つは、NTT東日本・西日本の未稼動回線や、自社独自の回線網を活用する事業者が、回線とプロバイダサービスの一括提供を行うタイプです。
オフィスeo光ネットは、関西エリアで一体型の独自回線サービスを提供しています。ぜひ、選択肢の一つとしてご検討ください。