【VPN接続とは】仕組みや種類、導入方法を分かりやすく解説

そもそもVPNとは？

VPNは「Virtual Private Network」の略称で、日本語に訳すと「仮想専用通信網」と表されます。特定のユーザーだけが利用する仮想的な専用回線のことであり、情報の暗号化や認証などの技術によって、物理的な専用回線のように一定の安全性を保って通信できるのが特徴です。

例えば自宅や出張先、各支社などから本社へVPN接続することで、安全性を確保した状態で社内ネットワークにアクセスできます。本社と拠点といった1対1の通信だけでなく、複数の拠点間で通信することも可能です。

VPNの必要性

大前提として、インターネット内の情報は誰にでも閲覧・解読が可能です。VPNを利用せずに、保護されていないネットワークに接続した場合、以下のようなリスクが高まります。

データ暗号化が機能しないことによるデータの搾取・改ざん
マルウェアへの感染

従業員がVPNを利用せずにインターネットに接続したことで、企業秘密や個人情報などが流出した場合、企業価値や信用問題に大きく影響するでしょう。そのため、自宅から社内ネットワークに接続するときや、ホテルなどの公共電波を利用するとき、海外でインターネット接続が必要なときなどには、VPNの利用が有効です。

ただし、VPNの導入によってすべてのセキュリティリスクを回避できるわけではないため、別途セキュリティ対策を行うのがおすすめです。

◎「情報漏洩対策」の詳しい解説はこちら

VPNと専用線の違い

VPNと専用線の主な違いは、導入・運用コストにあります。

VPNは、仮想的な専用線をネットワーク上に作り上げる仕組みであり、物理的な設備に比べてコストを抑えることが可能です。また、VPNは通信する拠点の距離によって料金が変動することがないため、利用料金も抑えられます。

一方、専用線は自社専用のネットワーク回線を物理的に設置する必要があり、VPNと比較すると導入費用が高くなります。また、専用線の利用料金は、拠点間の距離が離れるほど利用料金が高くなる仕組みです。

その代わり、専用線は名前のとおり自社以外の第三者が利用できない回線であり、セキュリティが強固かつ回線が混まないため、通信が安定しているという特徴があります。

どちらにもメリット・デメリットがあるため、自社の環境にあわせて最適な選択をしましょう。

通信規約「VPNプロトコル」の種類

「VPNプロトコル」とは、VPNに接続する機器（拠点）同士がデータをやりとりするために定められる規約のことです。VPNプロトコルは、先ほどご説明した暗号化やトンネリングといった役割を担います。

以下に、VPNプロトコルの主な種類とそれぞれの特徴をまとめましたので、選択の際にぜひお役立てください。

VPNプロトコルの特性を理解すると、セキュリティや速度、安定性など目的に応じて適切な種類を選択できるようになり、無駄なコストの削減にもつながるでしょう。

VPNのメリット

VPNのメリットは、次の3つです。

一定の安全性を保てる
リモートワークに対応できる
コストを抑えた拠点間通信が可能

一定の安全性を保てる

VPNは、誰でも利用できるインターネット回線とは異なり、トンネリングやデータの暗号化などのセキュリティ対策が行われ、一定の安全性が確保されています。

外部に流出してはいけないデータを送受信する際に、VPNを活用した社内ネットワークで通信することで、データを保護しながらやりとりできます。

リモートワークに対応できる

リモートワークに対応できる点も、VPNのメリットの一つです。リモートワークでは、個々のネットワークから社内ネットワークにアクセスし業務を実行しますが、VPNを利用すれば、一定のセキュリティが確保された状態で通信できます。

VPNを利用せずに一定の安全性を確保したい場合は、社員の自宅に専用回線を設置する必要がありますが、セキュリティやコストの面を考えると現実的ではありません。リモートワークで安全かつスムーズにデータを送受信できれば、業務の効率化につながるでしょう。

コストを抑えた拠点間通信が可能

VPNは、専用回線よりもコストを抑えた拠点間通信を実現できます。

専用回線を利用する場合は、拠点間の距離に応じた利用料金や工事費などの高額なコストがかかりますが、VPNの場合はVPNルータの設置やサービスの契約だけで利用できるため、導入コストを抑えられます。

また、ネットワークの管理は基本的にサービス提供元の事業者に任せられるため、VPNの管理にリソースを充てる必要はありません。手軽に導入できるため、短期間での利用も有効です。

VPNの活用シーン

VPNの活用シーンとして、拠点間で情報をやりとりする場合と、テレワークを実施する場合の2つのシーンを紹介します。

拠点間で情報のやりとりをする場合

複数の支所や出張所間で情報のやりとりを行い、業務を進める場合にVPNが活躍します。

VPNを利用すると、拠点間を仮想的なネットワークでつなぐことができます。結果、各支所や出張所などに物理的な専用回線を設置しなくても、トンネリングや閉域網などの技術により、一定の安全性を保った通信が可能です。

◎「ネットワーク構築」の詳しい解説はこちら

テレワークを実施する場合

テレワークで安全に通信したい場合にも、VPNが活躍します。

昨今では、在宅勤務を含むテレワークを導入する企業が増加傾向にありますが、社外から企業システムにアクセスする際はセキュリティリスクが伴います。VPNがセキュリティ対策となり、情報漏洩などのリスクを軽減できます。

◎「情報漏洩対策」の詳しい解説はこちら

VPNの導入方法

この章では、VPNの導入方法を具体的に紹介します。インターネットVPNと閉域網VPNで方法が異なるため、それぞれ確認しておきましょう。

インターネットVPNの導入

インターネットVPNは、既存のルータにVPNをインストールする方法と、インターネットVPN対応ルータを購入またはレンタルして各拠点に設置する方法があります。インターネットVPN対応ルータがクラウドサービスとして提供されるケースもあり、その場合は機器を導入する必要がありません。

用意した各ルータにて通信プロトコルやIPアドレスなどを設定し、利用する端末に専用のソフトウェアをインストールして設定が完了すれば、インターネットVPNへの接続が可能になります。

閉域網VPNの導入

閉域網VPNでは通信事業者が提供するサービスを利用するため、まずは通信事業者と契約を結び、VPN接続ができる通信環境を構築する必要があります。その後、各拠点に通信事業者が提供する回線に接続するための「CEルータ」を設定しますが、CEルータは事業者から提供されることがほとんどです。

CEルータ側で必要な設定を行ったのち、利用する端末に専用のソフトウェアをインストールして設定が完了すれば、閉域網VPNへの接続が可能になります。