VPN接続とは？仕組みや種類、選び方を分かりやすく解説

そもそもVPNとは？

VPNは「Virtual Private Network」の略称で、日本語に訳すと「仮想専用通信網」と表されます。特定のユーザーだけが利用する仮想的な専用回線のことであり、情報の暗号化や認証などの技術によって、物理的な専用回線のように一定の安全性を保って通信できるのが特徴です。

例えば自宅や出張先、各支社などから本社へVPN接続することで、安全性を確保した状態で社内ネットワークにアクセスできます。本社と拠点といった1対1の通信だけでなく、複数の拠点間で通信することも可能です。

VPNの仕組みをさらに詳しく確認してみましょう。

VPNの仕組み

VPNは、次の5つの仕組みを採用することで安全な通信を実現しています。

「トンネリング」は、誰でも利用できるインターネット回線上に、特定のユーザーだけが通行できる「仮想のトンネル」を作る技術です。このトンネルは第三者からは見えない構造になっており、悪意のあるユーザーからの攻撃を防ぎます。

また、データを「カプセル化」することで、万が一、トンネル内に第三者が侵入した場合でも通信内容を見られないようにします。「認証」はセキュリティゲートのようなもので、トンネルを利用しようとしているユーザーが正当な権利を持っているかどうかを確認するシステムです。

さらに、万が一、通信データが盗聴されたとしても、データを第三者が解読できないような文字列に変換する「暗号化」によって、機密性を保つことができます。

セキュリティを最大限強化したい場合は、インターネットと接続せずに外部からのアクセスを遮断し、企業内でのみ利用されるネットワーク「閉域網（へいいきもう）」を利用できるVPN接続を選びましょう。

VPNの必要性

大前提として、インターネット内の情報は誰にでも閲覧・解読が可能です。そのため、インターネット上に、企業秘密や個人情報などが流出した場合、企業価値や信用問題に大きく影響するでしょう。

VPNを利用すれば、アクセスが許されたネットワーク内の関係者のみが閲覧できる環境を構築できるため、第三者に情報が漏えいするリスクを減らすことができます。

しかし、VPNの導入によってすべてのセキュリティリスクを回避できるわけではないため、別途セキュリティ対策を行うのがおすすめです。

VPNと専用線の違い

VPNと専用線の主な違いは、導入・運用コストにあります。

VPNは、仮想的な専用線をネットワーク上に作り上げる仕組みであり、物理的な設備に比べてコストを抑えることが可能です。また、VPNは通信する拠点の距離によって料金が変動することがないため、利用料金も抑えられます。

一方、専用線は自社専用のネットワーク回線を物理的に設置する必要があり、VPNと比較すると導入費用が高くなります。また、専用線の利用料金は、拠点間の距離が離れるほど利用料金が高くなる仕組みです。

その代わり、専用線は名前のとおり自社以外の第三者が利用できない回線であり、セキュリティが強固かつ回線が混まないため、通信が安定しているという特徴があります。

どちらにもメリット・デメリットがあるため、自社の環境にあわせて最適な選択をしましょう。

VPNのメリット

VPNのメリットは、次の3つです。

一定の安全性を保てる
リモートワークに対応できる
コストを抑えた拠点間通信が可能

一定の安全性を保てる

VPNは、誰でも利用できるインターネット回線とは異なり、トンネリングやデータの暗号化などのセキュリティ対策が行われ、一定の安全性が確保されています。

外部に流出してはいけないデータを送受信する際に、VPNを活用した社内ネットワークで通信することで、データを保護しながらやりとりできます。

リモートワークに対応できる

リモートワークに対応できる点も、VPNのメリットの一つです。リモートワークでは、個々のネットワークから社内ネットワークにアクセスし業務を実行しますが、VPNを利用すれば、一定のセキュリティが確保された状態で通信できます。

VPNを利用せずに一定の安全性を確保したい場合は、社員の自宅に専用回線を設置する必要がありますが、セキュリティやコストの面を考えると現実的ではありません。リモートワークで安全かつスムーズにデータを送受信できれば、業務の効率化につながるでしょう。

コストを抑えた拠点間通信が可能

VPNは、専用回線よりもコストを抑えた拠点間通信を実現できます。

専用回線を利用する場合は、拠点間の距離に応じた利用料金や工事費などの高額なコストがかかりますが、VPNの場合はVPNルータの設置やサービスの契約だけで利用できるため、導入コストを抑えられます。

また、ネットワークの管理は基本的にサービス提供元の事業者に任せられるため、VPNの管理にリソースを充てる必要はありません。手軽に導入できるため、短期間での利用も有効です。

VPNの活用シーン

VPNの活用シーンとして、拠点間で情報をやりとりする場合と、テレワークを実施する場合の2つのシーンを紹介します。

拠点間で情報のやりとりをする場合

複数の支所や出張所間で情報のやりとりを行い、業務を進める場合にVPNが活躍します。

VPNを利用すると、拠点間を仮想的なネットワークでつなぐことができます。結果、各支所や出張所などに物理的な専用回線を設置しなくても、トンネリングや閉域網などの技術により、一定の安全性を保った通信が可能です。

テレワークを実施する場合

テレワークで安全に通信したい場合にも、VPNが活躍します。

昨今では、在宅勤務を含むテレワークを導入する企業が増加傾向にありますが、社外から企業システムにアクセスする際はセキュリティリスクが伴います。VPNがセキュリティ対策となり、情報漏洩などのリスクを軽減できます。